W杯決勝から3週間。いよいよ新しいJリーグが始まった。百年構想特別大会では一時首位にも立ったグランパス。終盤の連敗で結局、地域リーグで3位、全体では6位に終わったが、新しく始まったリーグ戦では上位進出が期待される。開幕戦はホームでエスパルス戦。特別大会では2連勝した相手だ。もっとも、新たにヴィッセルを率いてきた吉田監督を迎え、選手も大幅に補強をしている。侮れないことは間違いない。
グランパスの布陣はいつもの3-4-3。山岸をトップに、シャドーに木村と和泉。高嶺と稲垣のダブルボランチに、WBは右にマテウス、左に中山。CBは右から、原、藤井陽也、野上。GKはピサノ。マテウスと稲垣がケガから復帰して先発に名を連ねた。一方、エスパルスの布陣は4-4-2。オセフンとジャーメイン良の2トップに、右SHに北川、左SHに藤井智也。ディエギーニョと嶋本のダブルボランチに、DFは右SB須貝、左SBにブルネッティ。本多とパクスンウクのCBに、GKは梅田。ジャーメイン、藤井、ディエギーニョ、須貝、本多と新戦力が多く先発をしている。
8分、グランパスは左WB中山が左サイドを駆け上がり、クロスにCF山岸が走り込むが、手前でGK梅田がパンチング。こぼれ球を右WBマテウスがシュートするが、枠は捉えられない。エスパルスも9分、GK梅田のフィードをFWオセフンがフリック。右これを受けたSH北川がFWジャーメンとのワンツーで抜け出し、切り返してシュート。CB藤井陽也がブロックした。一方、グランパスは11分、右CB原のフィードから左FW木村が左に流し、左WB中山の仕掛けからクロスに、右WBマテウスがミドルシュート。しかしCB本多がブロック。枠を外す。
お互い、なかなか決定的なチャンスは作れないまま時間が過ぎる。22分、エスパルスは右SH北側の落としから右SB須貝がクロス。FWオセフンのヘディングシュートはGKピサノがセーブする。さらに25分には、左SH藤井智也がドリブルからカットインしてミドルシュート。これもGKピサノが難なくキャッチする。
飲水タイム直後の29分、グランパスはCH高嶺からのフィードに右FW和泉が抜け出し、シュートを放つが、GK梅田がセーブ。一方、エスパルスも33分、右WBマテウスから左SBブルネッティがボールを奪い、縦パスをゴール前にいた右SB須貝が落とすと、FWジャーメインがシュート。しかしうまく足に当たらない。37分には、左SBブルネッティのパスを受けたFWジャーメインが左サイドをえぐり、クロスにFWオセフンがシュート。しかし左CB野上がブロックした。この後のCKはCBパクスンウクがヘディングシュートするも、ポスト右へ。
そしてそこから始まったグランパスのゴールキックから、CB藤井とのパス交換の後、GKピサノが縦パス。しかしこれをCHディエギーニョがカットすると、縦パスを受けた左SH藤井智也がファーサイドへクロス。異議SH北川がボレーで叩き込み、エスパルスが先制点を挙げた。飲水タイム以降、ほとんどエスパルスに押し込まれた中、先制されたグランパスは40分、CH稲垣のクロスに右WBマテウスがヘディングシュート。43分には、CH高嶺がミドルシュートを放つが、わずかにバーの上。さらに44分、左FW木村が仕掛けて前に運び、シュートを放つが、これもバーの上。45＋3分、CH高嶺のブレ球のミドルシュートはGK梅田がしっかり対応してパンチングでクリア。結局、前半はこのままエスパルスの1点リードで折り返した。
後半も選手交代はなし。1分、エスパルスが右SH北側のクロスにFWジャーメインがヘディングシュート。しかし枠は外す。グランパスも2分、左FW木村のスルーパスに左WB中山が走り込み、戻しはいったんCH嶋本にカットされたが、左WB中山が取り返して、戻しを左FW木村がシュート。しかしCB本多がブロックした。5分、右WBマテウスがミドルシュートを放てば、8分、エスパルスもCH嶋本のFKをFWジャーメインがヘディングシュート。さらに9分、左SH藤井智也がドリブルで運び、中へのパスをFWジャーメインがシュート。しかし枠を捉えられない。
しかし後半に入ってもなかなかグランパスがゴール前まで攻め込んでいけないところ、12分には左CB野上が右SB須貝にボールを奪われ、CH嶋本の縦パスに右SB須貝が走り込むと、左CB野上が対応するものの、こぼれ球を右SB須貝が拾ってクロス。FWオセフンのシュートは、GKピサノがファインセーブで弾き出す。グランパスも15分、FWオセフンのドリブルをCH高嶺がノーファールで奪い取ると、そのままミドルシュート。しかしこれはGK梅田がセーブする。
16分、グランパスは和泉に代えて、右FW甲田を投入する。その直後、CH高嶺がドリブルを始めたところをFWオセフンが引っ張ってイエローカードをもらう。この判定に対してオセフンが主審に対し侮蔑の拍手。これに対し、主審は2枚目のイエローカードを提示。オセフンが退場となってしまう。一人少なくなったエスパルスはジャーメインをトップに置く4-4-1の布陣にした。
その後はグランパスがパスを回して押し込む展開。だがなかなかシュートまでいけない。逆にエスパルスは21分、CH嶋本がドリブルで運び、そのままシュート。GKピサノがナイスセーブで弾き出した。その後も攻め込むが、なかなかシュートを打てないグランパス。25分にはマテウスを下げて、右FW浅野を投入。甲田を右WBに回す。さらに31分には、山岸と野上に代えて、CF杉浦とCH森島。高嶺が左CBに下がる。一方、エスパルスも、北川と藤井を下げて、左SHに小泉。蓮川をCBの中央に投入し、5-3-1の布陣で守備を固める。
さらに38分には、本多と須貝に代えて、左WB吉田と右WB高木を投入。ブルネッティが左CBに移る。そのまま時間だけが過ぎていく。ようやく44分、CB藤井のクロスに左WB中山がヘディングシュート。しかしGK梅田がファインセーブ。45分には、左WB中山のクロスにCF杉浦がヘディングシュート。しかしこれもGK梅田がナイスセーブでキャッチする。エスパルスは45＋2分、ディエギーニョに代えてCF木下を投入。ジャーメインを左SHに下げた。
その後もグランパスが押し込むが、シュートは遠い。45＋6分、GKピサノも上がって最後のCK。右WB甲田が蹴り込んだボールのはね返りを右CB原が前に送るが、誰にも届かず。そしてタイムアップ。1-0。エスパルスがグランパスのミスから奪った1点を守り切って、開幕戦を勝利した。
暑さの故か、後半は足を攣る選手もあって、一人多いにもかかわらず、動きは少なく、惜しいチャンスはGK梅田のスーパーセーブに防がれ、結局無得点。昨季を思い起こすような拙攻のまま、90分が終わった。開幕戦で4万人はこれまでで最多の入場者数だったそうで、特別大会を見て期待したサポーターも多かっただろうに、その期待を裏切るプレー振り。
次節は、グランパスと違って、アディショナルタイムに勝利への執着を見せて逆転勝ちをしたアントラーズが相手。しかもアウェイ。これはまた大敗して、開幕2連敗のスタートになるのではないか。さらにその後は、ガンバ、ファジアーノ、サンフレッチェ、ゼルビアと続く。今日のゲームを観ると、まるで勝てそうな気がしない。今季も降格争いを心配するシーズンになってしまうのだろうか。開幕戦からこんなゲームを見せられて、開幕直後から意気消沈してしまった。
