先に行われた韓国と中国の対戦は韓国が勝利した。日本も勝利すればグループリーグ突破が決まる。中2日の戦い。日本は先発を7人替えてきた。UAEの布陣は4-3-3。アディル・スルタンをトップに、右WGヤセル・アルブルシ、左WGハリブ・アブダラ。中盤はマフムードをアンカーに、右IHハマド、左IHスルタン・アリ。DFは右SBザイード・スルタン、左SBアブドゥラ・アルブルシ。アルテネイジとマンスーリのCBに、GKはタウヒード。
対する日本も同じく4-3-3。藤尾をトップに、右WG山田。左WG佐藤恵允。中盤は山本理人をアンカーに、右IH川崎、左IH荒木遼太郎。DFは右SB関根、左SB大畑。鈴木海音と木村のCBに、GK小久保。
開始1分、右WG山田がミドルシュート。序盤から日本が積極的に攻めていく。8分には右WG山田のクロスにCB木村がヘディングシュート。UAEも10分、左WGハリブが最初のミドルシュートを放つ。日本は11分、右IH川崎の落としから右WG山田がミドルシュート。GKタウヒードがナイスセーブで弾き出す。13分には、左WG佐藤が中へドリブルで持ち込み、右に流して、右SB関根がミドルシュート。わずかにポスト左に外れた。
21分には、左IH荒木のミドルシュートがバーを叩く。その後、川崎と山本がポジションを入れ替えたか、川崎がアンカーに下がり、山本が右IHに上がる。26分には右IH山本のクロスに左WG佐藤がヘディングシュート。GKタウヒードがファインセーブ。しかし直後のCKを右WG山田が蹴ると、ファーに流れたボールを右IH山本がクロス。CB木村がヘディングシュート。27分、日本が先制点を挙げた。
34分には左IH荒木のFKをGKタウヒードがパンチング。だが、こぼれ球を左WG佐藤が拾い、反転からシュート。さらにDFブロックのこぼれ球をCB木村がシュート。バーに当たる。39分には右WG山田のFKがゴール左上角に。だがGKタウヒードがファインセーブ。UAEも43分、CFアディルがポストプレーで左に流すと、左SBアブドゥラ・アルブスイが運んでシュート。これはGK小久保がファインセーブでゴールを許さない。
そして45＋6分、CH川崎が仕掛けてPA右手前に侵入。これを左IHアリが足を伸ばして倒してしまう。主審はPKを宣告。だが、VARの末、アリの足が先にボールに触っていたとして、PKは取り消された。UAEは45＋11分、ロングスローからのゴール前の混戦から、CFアディルがヘディングでつないだボールを左SBアブドゥラ・アルブルシがヘディングシュート。しかし枠は捉えられない。前半は日本が1点リードで折り返した。
後半頭、UAEはマフムードを下げて、左IHアブドゥラ・アフメドを投入。スルタン・アリがアンカーに入る。後半も日本が積極的に仕掛ける。2分には左WG佐藤がカットインからミドルシュート。わずかにポストの右。5分には左SB大畑のクロスを左IH荒木がボレーシュート。8分、右WG山田のFKは左に外れる。さらに15分、右IH山本の縦パスをCH川崎がスルーパス。左IH荒木が抜け出して、シュート性のクロス。しかし合わせられない。そして16分、ゴールやや左から右IH山本がシュート。DFに当たって左にこぼれたボールを左SB大畑が回収し、クロスに左IH荒木が絶妙なフリック。ボールはゴールに吸い込まれた。しかしまたもVAR。山本がシュートを打った時点で大畑のポジションがオフサイドだった。残念ながらゴールは取り消された。
19分、UAEはヤセル・アルブルシとアブドゥラ・アルブルシを下げて、左WGバルトと左SBユスフ・アティクを投入。一方、日本も山田に代えて、右WG平河。そして21分、左WG佐藤の縦パスに左SB大畑が走り込むと、クロスにCH川崎がヘディングシュート。日本が待望の追加点を挙げた。
その後、29分には、藤尾と荒木に代えて、CF細谷と松木を投入する。松木はトップ下か。前からプレスをかけていく。一方、UAEも34分、ハマドに代えて右IHアブドゥラアジズ。40分、左WG佐藤のスルーパスにOH松木が走り込み、クロスにCF細谷がボレーシュート。しかしうまく当たらない。41分にはOH松木のスルーパスをC細谷が落として、松木がシュート。さらに42分、OH松木がドリブルで運ぶと、左に流して、左WG佐藤のクロス違、CF細谷がシュート。だがこれもポストの右。細谷のゴールが遠い。直後、日本は川崎に代えて、FWに内野航太郎。松木をボランチに下げて、4-4-2の布陣を取る。
その後も攻める日本。45＋4分には右WG平河が仕掛けて、クロスを左WG佐藤がボレーシュート。だがDFがブロック。続く山本のCKにCB鈴木海音がヘディングシュートするも、バーを叩く。45＋7分にはFW内野が右WG平河とのワンツーで抜け出し、シュート。GKタウヒードが弾くと、左WG佐藤がシュート。しかしこれも枠に入らない。そしてタイムアップ。2-0。日本がUAEに快勝。決勝トーナメント進出を決めた。
次の対戦は韓国。韓国とはお互いここまで2勝3ゴール無失点。勝った方がグループ首位通過となる。決勝トーナメントで当たるグループAはオーストラリアがインドネシアに敗れて大混戦。開催国のカタールが連勝して首位に立っている。第3戦はカタールとオーストラリアの対戦。万一、カタールが破れて、もう一つの対戦でインドネシアがヨルダンに勝利することがあれば、カタールは2位通過となるが、たぶんそんなことは起こらないだろう。とすると、決勝トーナメント1回戦でカタールと当たらないためにも、韓国に勝利が必要だ。第1戦、第2戦と選手を入れ替えつつ、いい感じでここまで来ることができた。次の韓国戦もきっとやってくれるだろう。期待したい。
