一時の不調を脱し、このところ白星が先行するサウサンプトン。クリスマス前の相手は直上16位、このところ不調のサンダーランド。だが激しい雨の中でお互いミスを連発。よく言えばイングランドらしい、ボディアタック応酬のゲームの末、唯一ゴール前で3本以上パスがつながったサンダーランドがゴールを記録。サンタクロース姿で応援に駆け付けたサウサンプトン・サポーターには勝利のプレゼントは届かなかった。
1分、サンダーランドは左SBダニー・ローズのフィードからFWセセニョンがミドルシュート。GKケビン・デービスがナイスセーブを見せる。しかしその後はホームのサウサンプトンが攻める。8分、CFランバートのFKはわずかにDFが触りクリア。惜しかった。
その後は一進一退。16分、サンダーランドがセセニョンから右に展開、右SBガードナーのクロスにCFフレッチャーが飛び込む。17分、サウサンプトンは左SHガストン・ラミレスのスルーパスにOHマユカがシュート。GKミニョレがセーブ。18分にはサンダーランドの左SHマクレーンがミドルシュート。20分、サウサンプトンはラミレスがミドルシュート。GKミニョレがナイスセーブ。23分にもラミレスがミドルシュート。
だが両チーム、ミスが多く、決定的なパスがつながらない。いかにも下位チーム同士らしい展開。思わずウトウトと眠気が襲ってくる。そして42分、マクレーンの縦パスに右SHアダム・ジョンソンが縦に走り、クロスをセセニョンがつないでフレッチャーがシュート。サンダーランド先制。吉田のところはセセニョンにうまくかわされた。前半は1-0サンダーランドのリードで終わる。
後半に入り、サウサンプトンが反撃。1分、ランバートがミドルシュート。だがやはりミスが多い。8分、A.ジョンソンが中にドリブル。左SBショーを抜いてミドルシュート。次第にサンダーランドが優勢になってくる。
サウサンプトンは10分デ・リデル、15分にはシュネイデルランに代えてスティーブン・デービスを投入。何とかリズムを変えようとする。17分、デ・リデルのCKにCBフォンテがヘディングシュート。だが枠を外す。この頃から次第に雨が強くなってくる。お互いミスの連発。パスがつながらない。
時間ばかりが過ぎていく。ついにサウサンプトンはパワープレー。遠目から放り込む。ロスタイム3分、GKのK.デービスのフィードからラミレスのクロスをランバートが落とし、途中交代のド・プラドがシュート。だがDFがブロック。その後、吉田もヘディングシュートを放ったが、GKミニョレがセーブ。結局このままタイムアップ。最後まで決定的チャンスは訪れず、サンダーランド相手に敗戦した。
しかし18位以下のチームもそろって敗戦。依然17位。これから正月にかけて厳しい日程が続く。吉田にはタフなゲームが続くががんばってほしい。これもいい経験だ。
